Един на един с кмета Оливия Чоу след една бурна година в Торонто
2023 г. ще бъде известна като една от най-бурните и хаотични години в Торонто, което за град, в който жителите не са непознати до драматични обрати в кабинета на кмета, казва много.
Но внезапното напускане на Джон Тори изненада повечето. След бурни частични избори за кмет, при които 82 кандидати се бориха за най-високия пост в града, Оливия Чоу спечели.
През шестте си месеца в кметския кабинет Чоу ръководи големи трансформиращи промени, които ще определят Торонто в продължение на десетилетия до идвам. Подобно на своя предшественик, новият кмет се определи по време на управлението си като неуморен работник, който марширува в собствения си ритъм. По време на последното заседание на градския съвет за годината, тридневно маратонско изпитание, при което дебатът се превърна в кавги между съперничещи си съветници, Чоу остана на срещата, докато се чувстваше лошо.
Едва когато нейният лекар я диагностицираха с пневмония, че тя отмени маршрута си през уикенда, за да се възстанови у дома. Докато беше у дома си, релаксирайки за първи път, откакто пое юздите на града, Чоу каза пред Global News, че очаква с нетърпение предстоящата почивка, за да се свърже отново със семейството, котката си и любовта си към плуването и изкуството.
Преди тази пауза, Чоу седна за интервю в края на годината в сянката на автомагистрала Гардинър, която, заедно с Дон Вали Паркуей, ще бъде качена от провинцията в сделка, която ще я определи първата половина на работа.
Вземете последните национални новини. Изпраща се на вашия имейл, всеки ден.Чоу разсъждава колко много се е променил градът само за една година. Голяма част от това е премахването на петнажната магистрала от книгите на града.
„Като погледна нагоре и видя всички дупки, които трябва да закърпим, и се тревожа за 1,5 милиарда долара, които нямаме бюджета и това е като голямо нещо, което се сваля от плещите ми“, каза Чоу.
Парите, които иначе биха били ангажирани за дългосрочна поддръжка на магистралата, сега ще могат да бъдат върнати обратно в други области, където това е крайно необходимо, каза тя - неща като подобряване на TTC, изграждане на повече жилища и гарантиране, че градските услуги не се съкращават за тези, които имат най-голяма нужда от тях.
Новата сделка, тъй като стана известно след няколко кратки месеца на преговори между правителството на Форд и висши общински служители, показа способността на Чоу да пробие партийните линии - нещо, което нейните опоненти определиха бившия депутат от NDP като неспособен да направи по време на частичните избори за кмет през пролетта. Но след няколко пътувания до Куинс Парк, кметът и премиерът Дъг Форд показаха, че имат силни работни отношения.
Чау има заслуги за намирането на общ език на двойката, но също и за общата им скръб.
„Ние споделяме разбирането за връзката за загуба на любим човек твърде рано“, каза тя. „Успяхме да видим очи в очи по редица неща.“
Но когато става дума за бъдещето на Ontario Place, където кметът продължава да се противопоставя на плановете на провинцията за преустройство на западния остров, Чоу каза, че има райони, където двойката остава далеч един от друг.
Гледайки напред, Чоу очаква правителството на Трюдо да покаже по-голяма готовност да работи с града по същия начин, както провинцията. Федералното правителство наистина се присъедини към работната група за ново споразумение, но го направи твърде късно, за да стигне до смислени споразумения, които да задоволят нуждите на Торонто. Някои от ангажиментите на провинцията в споразумението, като финансирането за нови вагони на метрото, крайно необходими за остарялата линия 2 на TTC, зависят от това федералните да отговарят на сделката.
Chow също дразни промените, които офисът й планира да адресира през януари, за да се справи с нещо, с което нейният предшественик така и не успя да се справи: задръстванията. Пътищата в града изглежда стават все по-задръстени с всеки изминал ден, което коства време и пари както на потребителите на наземния транзит, така и на шофьорите. Тя каза, че надзирателите започват да помагат много, но тя призна, че все още трябва да се направи повече.
Въпреки че няма намерение да раздава твърде много от предстоящата си програма, Чоу обещава много по-малко драматична година напред. Програмата за 2024 г., каза тя, ще бъде насочена към изграждане на повече жилища, включително жилищни подслони, и справяне с някои от проблемите, които бяха оголени по време на пандемията.
Чоу също така гарантира по-последователен подход към който е в кметството за следващата година.
„Дано няма частични избори!“ тя каза през смях: „Няма да ходя никъде.“
